比大餐及禮物更棒的7個聖誕祝福

自古以來,聖誕節給人的印象似乎就是歡樂、豐盛的食物和精美的禮物。
這次我們除了領受耶穌無限的愛之外,也可以思考更多神所要給我們額外的祝福。

耶穌誕生時,神賜下七個先知性的預言,了解這些預言性的祝福,我們將對耶穌的降世有不同以往的體會。從馬太福音1-2章和路加福音1-2章,可以了解耶穌降生的相關故事。神在祂兒子誕生時,選了七個不同的人物代表,敘述與此事相關的預言或領受。「七」是完全的數字,就好像印證耶穌的誕生。預言是神說的話,所以都記載於聖經,我們可以從這些預言中更明白神的心意。

救恩 (Salvation)

這是施洗約翰的父親撒迦利亞所發的預言。當時撒迦利亞娶了伊利莎白,然而伊利莎白一直無法生育,他們也為此事禱告許久。某日他在聖殿時,天使來對他說:「你的祈禱已經被聽見,伊利莎白要給你生一個兒子。」撒迦利亞回答天使:「怎麼可能?我已經老了,我的妻子也年紀老邁。」他並未提到自己不信,但天使直接回他說:「只因你不信,你必成為啞巴,直到兒子出生。」

馬利亞在天使造訪時,也有類似的回應,但她選擇相信;亞伯拉罕也因選擇相信,安然待到預言應驗,兒子以撒出生。施洗約翰出生時,當撒迦利亞在寫字板寫上「他的名字是約翰」時,立刻就能說話了:「主─以色列的 神是應當稱頌的!因他眷顧他的百姓,為他們施行救贖,在他僕人大衛家中,為我們興起了拯救的角,」(路1:68-69)接著在76-77節提到:「孩子啊!你要稱為至高者的先知;因為你要行在主的前面,預備他的道路,叫他的百姓因罪得赦,就知道救恩。」

他為兒子約翰發預言,提到約翰要為主預備道路。聖誕代表救恩,是神差遣祂的兒子救我們脫離罪,這應該也是聖誕節最主要的信息。耶穌的名字是從希伯來文「約書亞」而來,當時約書亞的本名是何西阿(Hoshea),意思是「救恩」或「拯救」。但摩西將「耶Je」加在字首,這是耶和華神的名,就成了耶和書亞,後來衍生為約書亞,意思就成了「神拯救」。這就是耶穌名字真正的意思—我是神,你的拯救。這也是令法利賽人如此憤怒的原因,因為耶穌會說「我是門、我是道路、我是好牧人」等等,其實本意就是「我是神,這門;我是神,這道路」。這些原本就是耶穌的身分,因祂就是拯救。在忙碌的聖誕節,充滿禮物和各種活動,但別忘了救恩。

恩寵 (Favor)

這是給馬利亞的預言。「到了第六個月,天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去,這城名叫拿撒勒,到一個童女那裡,……童女的名字叫馬利亞;天使進去,對她說:『蒙大恩的女子,…主和你同在了!』馬利亞…反覆思想…天使對她說:『馬利亞,不要怕!你在神面前已經蒙恩了。』」(路1:26-30)

「蒙恩」的原文在舊約是用希伯來文,新約是用希臘文。希臘文是當時最精準的語言,「蒙恩」的希臘文其實是「charis」,新約只有六次將之翻譯為「恩寵」,其他一百三十次都翻譯為「恩典」。「恩寵」就是「恩典」,創世記6章8節提到:「挪亞在耶和華眼前蒙恩」,也是一種恩典。神在祂兒子誕生時提到「救恩」,又提到「恩典」。這個時節就是恩典的季節和時候,神將你視為祂的最愛,「最愛」的意思是得著恩寵者,最愛可以不只一個,所以說神愛世人,世上每個人都可以成為神的最愛。

有福的 (Blessed)

這是伊利莎白發出的預言,預言有神賜給人的,也有從人而發的。「那時候,馬利亞起身,……進了撒迦利亞的家,問伊利莎白安。伊利莎白一聽馬利亞問安,所懷的胎就在腹裡跳動。伊利莎白且被聖靈充滿,高聲喊著說:『你在婦女中是有福的!你所懷的胎也是有福的!…因為你問安的聲音一入我耳,我腹裡的胎就歡喜跳動。這相信的女子是有福的!因為主對她所說的話都要應驗。』」(路1:39-45)

「有福的」希臘文makarios,意思是「快樂」。耶穌來是要我們快樂或喜樂。有人可能想要過自己的生活,以為自己選擇的才能令自己快樂,然後等到快離開人世時,再將生命交給主。但這麼做絕不會快樂,因為快樂與祝福都是從耶穌而來。在使徒行傳3章,彼得向猶太人講道,他說:「神既興起他的僕人(或譯:兒子),就先差他到你們這裡來,賜福給你們,叫你們各人回轉,離開罪惡。」(徒3:26)所以,耶穌是來賜福給我們的。

引導 (Guidance)

這主要是賜給約瑟的預言。雖然「引導」並未直接出現在經文,但可以在三段經文中的四個預言裡看出:「約瑟是個義人,不願意明明地羞辱她,…有主的使者向他說:大衛的子孫約瑟,不要怕!只管娶…馬利亞…她所懷的孕是從聖靈來的。」(太1:19-20)「…他們去後,有主的使者向約瑟夢中顯現,說:起來!帶著小孩子同他母親逃往埃及,住在那裡,等我吩咐你;……」(太2:13)接下來就提到,希律王當時將兩歲以內的男孩都殺了。「……又在夢中被主指示,便往加利利境內去了,」(太2:22)

從這些給約瑟的預言,學到神會引導我們,若有必要,還會透過夢向我們啟示。神會來引導我們,使我們得著祝福和益處,就像祂對約瑟所做的,如同我們人生和屬靈的GPS,這也是聖誕的意義之一;而且到今天,祂還是會透過夢境對人說話。

喜樂 (Joy)

這跟牧羊人有關。「在伯利恆之野地裡有牧羊的人,……天使對他們說:『不要懼怕!我報給你們大喜的信息,是關乎萬民的;因今天在大衛的城裡,為你們生了救主,就是主基督。』」(路2:8-11)

「大喜」的原文很有意思,是喜樂的根據或原因,不只是喜樂的果子。一句古老諺語說:「耶穌是這節慶的原由」。節慶中少了耶穌,就不會有喜樂。喜樂最棒的關鍵不在於環境,而撒但還是不歇息,不斷以悲慘事件攻擊人;撒但最常在聖誕節展開攻擊,本該是一年最喜樂的時候,但許多人卻會在此時感到極度悲傷,理由往往與家人有關。基督徒是世上惟一能同時悲傷與喜樂的人,當我們失去摯愛當然悲傷,但即使在悲傷中,聖經卻說:「論到睡了的人,我們不願意弟兄們不知道,恐怕你們憂傷,像那些沒有指望的人一樣。」(帖前4:13)即使在悲傷中,依然能喜樂,因為我們有從神而來的盼望,即使環境不容易,依然能喜樂。

救贖 (Redemption)

這是和女先知亞拿有關的預言。「亞拿,……現在已經八十四歲(或做:就寡居了八十四年),並不離開聖殿,禁食祈求,晝夜事奉 神。正當那時,她進前來稱謝神,將孩子的事對一切盼望耶路撒冷得救贖的人講說。」(路2:36-38)亞拿若十四歲結婚,就只同丈夫住了七年,在二十一歲時,丈夫就死了,在聖殿守寡八十四年,至少一百零五歲了。神揀選她和年紀一樣老邁的西面,都被神所使用。

她的預言提到「救贖」(redeem),deem這個英文字與價值有關,但在字首加上re,意思就是再購買或買回,有「再次」的含義。救贖是神來贖回我們,因為人類在伊甸園本就是屬祂的,只是亞當和夏娃迷失了,所以耶穌來將原屬於祂的買回。

聖經何西阿書也提到神使用何西阿娶妓女為妻,以此來預表祂對以色列人的愛,和祂不顧一切贖回以色列民的意象(參何西阿書1-3章)。神說祂要到以色列家迷失的羊那裡,將祂的子民贖回。即使我離開神,也犯錯、跌倒或搞砸了人生,祂仍要救贖我們。

平安 (Peace)

這是透過西面賜下的預言。「在耶路撒冷有一個人,名叫西面;這人又公義又虔誠,素常盼望以色列的安慰者來到,又有聖靈在他身上。他得了聖靈的啟示,知道自己未死以前,必看見主所立的基督。」(路2:25-26)當他受聖靈的感動進入聖殿,這時約瑟和馬利亞正好抵達聖殿。西面抱過孩子來,照律法的規矩辦理後,就向神禱告說,可以釋放他安然去世。

耶穌是帶來平安的王,並且要使世上萬事都歸正,脫離墮落的咒詛。祂透過西面宣告出「平安」,而且對馬利亞發預言:「這孩子被立,是要叫以色列中許多人跌倒,許多人興起;又要作毀謗的話柄,叫許多人心裡的意念顯露出來;你自己的心也要被刀刺透。」(路2:34-35)經文中提到了跌倒、話柄和刀,也許是要事先告訴馬利亞,當耶穌站在人前,會令許多人跌倒,也會顯露出許多人心裡的意念,甚至最後馬利亞在失去丈夫後還要承受耶穌被釘在十字架的苦楚,心猶如刀刺。

救恩、恩寵、祝福、引導、喜樂、救贖和平安,是神藉著耶穌的降世為人,所要賜給我們的。當我們立基在真理上,領受神這些祝福和應許時,面對撒但的攻擊或環境而來的艱難,就毋須對耶穌帶來這無條件的愛質疑動搖,這正是神想透過聖誕節向我們表達的,別再讓仇敵竊取你的喜樂或平安,因為基督已用祂的寶血買贖你。即使我們會經歷艱難,卻仍有平安,因為和平之君已降臨。

(本文摘自羅伯特莫里斯牧師《蒙福人生──聖誕七言》)
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