亞細亞七教會的患難與得勝

主耶穌在啟示錄中,藉著寫給七間教會的書信,勸勉眾教會快快轉離自身的罪行,因主來的日子近了,整卷啟示錄也預言將要發生的災難,然而,跟隨主並得勝的基督徒無須驚慌,等在前頭的是屬天的賞賜。

啟示錄中的七個教會就像鏡子,反映出歷世歷代以來教會的優缺點。這七封信告訴我們,基督在各地尋找有愛心的教會、遭受苦難的教會、純潔的教會、遵守真理的教會、活著的教會、宣教的教會和火熱的教會。耶穌不但向這七間教會指出目前的景況,還告訴他們將來會發生的事,也是在呼召基督徒好好預備自己,去面對將來要來臨的大患難。

啟示錄二、三章的標題可訂為「地上的狀況不好」,敗壞的世界使教會妥協,而教會的兩大殺手是拜偶像和淫亂,已悄悄滲透教會。現在就要改過自新,在患難來臨之前改正,妥協的教會是受不住逼迫的。

第四到五章這段標題可訂為「天上的狀況很好」。因為地上的狀況一團亂,有許多苦難、戰爭、饑荒、地震、疾病,相較於約翰所看見的天上,上帝安詳地坐在寶座上,前面有水晶海,四周有像綠寶石的虹環繞,一切都在掌控之中,不管地上發生什麼事,上帝都不驚慌,因為祂瞭若指掌。上帝讓基督掌管歷史的結局,這結局記載在封了七印的書卷上,書卷上寫著末日來臨前,要發生的事。

六到十八章的標題可訂為「情況會先惡化再好轉」。基督徒要面對的遭遇,不會比這裡所描述的更糟。有四匹馬跑遍天下:白馬象徵軍事侵略、紅馬象徵流血、黑馬象徵饑荒,灰馬象徵疾病。這四匹馬已經在地上奔馳,全球都發生極大的災難。但不只世人遭禍,教會也要面臨「大患難」,耶穌不會讓大患難持續太久,否則沒人能熬過。

十九到廿二章的標題是「情況惡化之後會再大大好轉」。有些人對歷史抱持樂觀,認為會不斷往上、往前;另外有人對歷史抱持悲觀,認為一切黯淡無望,情況會不斷惡化。而抱持末日歷史觀的人則認為情況會嚴重惡化再突然好轉,並且繼續好轉。

「得勝」這個詞一共出現17次,將來會臨到的好事都是應許給得勝的人。這是七封信中最重要的一件事,就是新天新地和新耶路撒冷,並非應許給基督徒,而是應許給得勝的人。

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