禁食對基督徒的益處

「當我為某個需要禱告或尋求答案時,禁食有無幫助?」

耶穌告訴門徒們要靠禁食禱告,才能趕出某種鬼。禁食對某些具體狀況,的確有幫助,例如舊約聖經記載尼希米,在對王提出要求之前先禁食禱告;但以理尋求神的智慧和指引時,他也禁食禱告;初代教會差派巴拿巴和掃羅去宣教之前,聖經記載他們禁食禱告;在登山寶訓中,耶穌也清楚地教導門徒如何禁食禱告。

耶穌是怎麼說的?根據馬太福音6章16節記載,他說:「你們禁食的時候,不可像那假冒為善的人,臉上帶著愁容。」耶穌說,「你們禁食的時候」,意即禁食並非對基督徒的命令。

那麼,基督徒為什麼要禁食?禁食禱告對我們有何益處?

第一,禁食讓我們更謙卑倚靠神。因為我們這樣做,就是在神面前降卑自己,說:「神啊,我需要你……」神就開始在我們心中,做更深入、更親密的工作。

第二,禁食讓我們有更多時間專心禱告。禁食表示禁戒生活中必要的一部分,因為我們十分看重某件事,勝過我們肉體的需要。

第三,禁食是操練自律的好方法。禁食時,神會做深層的工作,我們內心的真實光景會被顯明。更多時候,神會顯明我們的罪。某些你不曾想到的事、多年來你置之不理的事,神開始越掘越深……。由於禁食時,屬靈及心智的敏銳度會增強,你也開始明白及感受到前所未見的領悟,因此,在某些具體狀況中,禁食禱告很重要。

第四,禁食也表達了禱告的誠摯與急迫。「這個禱告很重要,神啊,求你垂聽,需要你的指引。」禁食表示我們願意放下一切,向神尋求重要的答案。

如此看來,禁食禱告不僅有許多益處,也是很重要的操練。但是我要提醒大家,千萬不要以禁食禱告強迫神,要求神一定要祝福你,或是給你答案。有人說,「我禁食,神一定會垂聽我的禱告。」然而,即使沒禁食,神也會垂聽我們的禱告,不是嗎?禁食禱告很重要,但這不是一種強迫神的手段。

禁食還有另外一個益處是,預備我們聽見神的回答。神的答案或許不是我們想要的,藉由禁食,神能潔淨我們的心思,使我們能從祂的角度看事情。原本我們的心思充滿各種私欲、吃喝享受等,當這一切被潔淨後,我們只剩下神。

禁食帶來最大的好處是,使我們與神合一。

當我們用正確的心態和動機,到神面前禁食禱告,必定會蒙神賜福。如果你從來沒有嘗試過禁食禱告,不要只是嘴巴上說想嘗試看看,要懇求神把禁食的渴望和負擔放在你心中,使你願意放下其他事物,藉由禁食禱告,經歷與神前所未有的親密關係。

(本文摘自查爾斯‧史丹利牧師《懂得放手》)

 

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